Efectos secundarios de medicamentos: qué contarle a tu médico

Has empezado un medicamento nuevo y, a los pocos días, te notas diferente: molestias en el estómago, sueño durante el día o un enrojecimiento en la piel. Decidir si tiene que ver con el medicamento no es tarea tuya; pero anotar con regularidad lo que notas ayuda mucho a que tu médico y tu farmacéutico hagan una valoración acertada. En este artículo te contamos qué anotar, cómo hacerlo y cuándo pedir ayuda sin esperar.

¿Qué es un efecto secundario y cuándo puede aparecer?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) describe los efectos secundarios como efectos no deseados que pueden estar relacionados con un medicamento. Tanto los medicamentos con receta como los de venta libre pueden producirlos. Las molestias de estómago, la sequedad de boca y la somnolencia están entre los más frecuentes, pero los efectos secundarios pueden ir desde problemas leves hasta situaciones graves.

Según la FDA, los efectos secundarios pueden aparecer sobre todo en estos momentos: cuando empiezas un medicamento nuevo o un suplemento, como una vitamina; cuando dejas un medicamento que llevabas tiempo tomando, o cuando se sube o se baja la dosis. La edad, otros medicamentos y suplementos que tomes o una enfermedad que ya tengas también pueden influir en a quién le aparecen.

MedlinePlus recuerda que las reacciones no deseadas no son solo efectos secundarios; las interacciones entre medicamentos y las alergias a medicamentos también forman parte de este grupo. En las reacciones alérgicas, lo más frecuente son la urticaria y las erupciones en la piel. Distinguir de cuál se trata le corresponde a tu médico; lo tuyo es registrar tus observaciones.

7 datos que debes apuntar en tu nota

Una buena nota es breve pero completa. Para cada cambio que notes, intenta apuntar lo siguiente:

1. ¿Qué notaste? Escríbelo con tus palabras, tal cual: algo como «por las tardes me mareo».
2. ¿Cuándo empezó? La fecha y, si puedes, la hora; cuánto tiempo después de tomar el medicamento.
3. ¿Qué medicamento y desde cuándo? El nombre del medicamento, la fecha de inicio y, si lo hubo, la fecha del último cambio de dosis.
4. ¿Cuánto duró? ¿Unos minutos, todo el día, se repite cada día?
5. ¿Cuánto te afectó? ¿Afectó a tu trabajo, a tu sueño o a tu forma de comer?
6. ¿Qué más cambió en esos mismos días? Un suplemento nuevo, otra forma de comer, una enfermedad o mucho estrés, por ejemplo.
7. ¿Qué hiciste y qué pasó después? Por ejemplo, «pregunté en la farmacia» o «llamé al médico», y lo que vino después.

Si te mides la temperatura, la tensión o el peso, apunta también los valores con su fecha, tal cual; no intentes interpretar qué significan. También es importante llevar las notas siempre en el mismo sitio: si un día escribes en papel y otro en el móvil, cuesta más unir las piezas. Apunta incluso un cambio que parezca pequeño; una observación que sola parece poco importante puede cobrar sentido junto a las demás.

En tu nota puede ser más acertado escribir «cambio que noté» en lugar de «efecto secundario». Así registras tu observación sin sacar conclusiones y dejas la valoración a los profesionales. Si también llevas el control de tus tomas, te puede servir el artículo lista de control para el registro de medicamentos.

¿Cómo se lo cuentas a tu médico y a tu farmacéutico?

Aunque creas que algo se debe al medicamento, no lo dejes por tu cuenta, no cambies la dosis ni muevas la hora de la toma. La FDA subraya que ajustar la dosis o cambiar a otro medicamento ante un efecto secundario debe valorarse junto con un profesional sanitario. Si no sabes qué hacer, llama a tu médico o consulta a tu farmacéutico.

La FDA recomienda preguntar al profesional sanitario por los posibles efectos secundarios cuando te recetan un medicamento, y leer el prospecto para el paciente que lo acompaña y la etiqueta de la farmacia. Si notas un efecto que aparece en el prospecto, añádelo a tu nota; pero no dejes de comentárselo a tu médico pensando «sale en el prospecto, así que será normal».

En la consulta el tiempo puede ser corto. Repasar tus notas antes y poner primero las dos o tres observaciones más importantes te lo pone más fácil. Dar fechas y duraciones dice mucho más que «últimamente no me encuentro muy bien». Estas preguntas también te pueden servir:

• ¿Puede este cambio que he notado tener que ver con el medicamento?
• ¿Se pasará con el tiempo o tengo que hacer algo?
• ¿En qué caso debo llamarte sin esperar?
• ¿Pueden influir los suplementos u otros medicamentos que tomo?

Si tomas más de un medicamento, lleva una lista actualizada de todos. Si tu médico cambia tu plan, anótalo también con la fecha; te explicamos cómo en el artículo cómo actualizar tu registro cuando cambian tus medicamentos.

¿Cuándo debes pedir ayuda sin esperar?

Algunas reacciones no pueden esperar a una nota. El NHS cita entre los síntomas de la anafilaxia, una reacción alérgica grave, la hinchazón repentina de labios, boca, garganta o lengua, la dificultad para respirar, la dificultad para tragar, el mareo repentino o la confusión y el desmayo. Si ves algo así en ti o en alguien que tienes cerca, llama de inmediato al número de emergencias de tu país.

Aunque no sea una urgencia, no retrases la llamada a tu médico ante un cambio que te preocupe, que vaya a más o que afecte claramente a tu día a día. Tomar notas no sirve para retrasar la ayuda, sino para que la ayuda que recibas sea más útil.

Registrar lo que notas en Oveluni

En Oveluni puedes registrar con su fecha un cambio que notes con Síntomas, en el menú Añadir rápido; además de etiquetas ya preparadas como Dolor de cabeza o Cansancio, puedes crear la tuya con «Añadir etiqueta propia». Puedes escribir los detalles con Una nota y llevar los días en que tomaste o te saltaste el medicamento con Registro de medicación. En la pantalla Resúmenes puedes ver tus registros juntos en el periodo que elijas y crear un informe PDF antes de la consulta; las notas solo se añaden al informe si activas «Incluir notas». Con las propias palabras de Oveluni: «Son observaciones personales; no incluyen una valoración médica». Oveluni no comprueba interacciones entre medicamentos, no interpreta efectos secundarios ni sugiere medicamentos o dosis; la valoración siempre es cosa de tu médico y de tu farmacéutico. Para otras áreas de seguimiento, echa un vistazo a la página Funciones. Oveluni, muy pronto en el App Store.

Fuentes

1. FDA: Finding and Learning about Side Effects
2. MedlinePlus: Drug Reactions
3. NHS: Anaphylaxis